外交學院是外交部直屬的唯一一所培養外交外事、國際問題研究和涉外經濟、法律復合型人才的高等學校。經國務院學位委員會批準有權授予學士、碩士和博士三級學位。
外交學院創建于1955年,是由周恩來總理親自倡議,經批準成立的。周恩來總理向我國外交人員提出的“站穩立場、掌握政策、熟悉業務、嚴守紀律”的“十六字方針”是我院的校訓。1961?1969年陳毅副總理兼任我院院長。現任院長為國際展覽局主席、全國政協副秘書長吳建民大使，黨委書記為秦亞青教授。

我院認真貫徹江澤民同志為我院所作“立足祖國,放眼世界,面向未來,培育英才”的題詞精神和錢其琛同志對我院提出的“面向世界,面向未來,面向社會,面向實際”的辦學方針,認真執行《中國教育改革和發展綱要》和《中華人民共和國高等教育法》,加大教學改革力度,改革辦學模式和辦學體制,拓寬專業方向,實行學分制和輔修制,積極推進雙學位制，調整課程設置,更新教學內容,加強德育課程,努力全面提高學生素質和教育質量及辦學效益。
我院一向提倡理論聯系實際、實事求是、刻苦嚴謹的學風,重視對學生的德育教育,特別是愛國主義、集體主義、和國情教育、組織紀律性教育以及國內國際形勢教育。由國內外政要及各領域的一流專家、學者主講的外交學院論壇和系列講座，對于活躍學術氣氛，開闊學生視野，起到了重要作用。學院十分注重對學生進行語言、調研、辦案、交流、協作等五種能力的培養，因此在教學上,既重視基礎理論課教學,又重視基本技能的訓練和能力的培養。既重視外語水的提高,又重視漢語、外交業務和經濟、法律等基本知識的掌握,培養政治與業務、外語與專業、理論與實踐相結合的復合型人才。多年來，我院為國家培養和輸送了大批合格的外交外事干部，他們活躍于中國外交外事的各個領域，為中國的外交外事事業作出了貢獻，其中有200多人擔任駐外大使職務。我院被譽為“外交官的搖籃”。