沈陽音樂學(xué)院是中國東北地區(qū)唯一一所歷史悠久、具有光榮傳統(tǒng)的高等音樂、舞蹈藝術(shù)院校。學(xué)院緣起于1938年由毛澤東、周恩來、林伯渠、徐特立、成仿吾、艾思奇、周揚(yáng)等老一輩無產(chǎn)階級革命家在延安發(fā)起、創(chuàng)立的魯迅藝術(shù)學(xué)院，1940年更名為魯迅藝術(shù)文學(xué)院。抗日戰(zhàn)爭勝利后，學(xué)院由延安遷至東北，1948年底定址沈陽，改稱為東北魯迅文藝學(xué)院。1953年在學(xué)院音樂部的基礎(chǔ)上，成立了東北音樂專科學(xué)校，1958年正式更名為沈陽音樂學(xué)院，面向全國招生。

建校以來，學(xué)院不斷發(fā)展壯大，現(xiàn)已初步形成了以主校區(qū)為中心，南校區(qū)、桃仙校區(qū)、大連校區(qū)為支撐的辦學(xué)格局。學(xué)院現(xiàn)有作曲、音樂學(xué)、聲樂、民族聲樂、管弦、鋼琴、民樂、樂器工藝、流行音樂、電子琴、音樂教育、舞蹈12個系和國際音樂教育中心、藝術(shù)學(xué)院(成人教育學(xué)院、職業(yè)教育學(xué)院)、附屬中等音樂學(xué)校、附屬中等舞蹈學(xué)校、附屬大連音樂舞蹈學(xué)校。迄今為止，學(xué)院已經(jīng)建立起以本科教育為主，研究生教育、中等藝術(shù)教育等多種辦學(xué)層次的音樂舞蹈教育體系；建立了比較完整的由教學(xué)、科研、創(chuàng)作和藝術(shù)實(shí)踐四位一體的教育結(jié)構(gòu)。

學(xué)院設(shè)有音樂研究所、東北亞音樂研究中心等科研、藝研機(jī)構(gòu)；院刊《樂府新聲》（沈陽音樂學(xué)院學(xué)報）被評為“全國優(yōu)秀社科學(xué)報”；圖書館藏書及音像制品48萬冊（張），并實(shí)施了計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)化管理，形成了采訪、編目、典藏、檢索、流通、閱覽等全功能的自動化管理，同時增設(shè)了電子閱覽室，使圖書館實(shí)現(xiàn)了印刷型文獻(xiàn)與數(shù)字化文獻(xiàn)信息的協(xié)調(diào)統(tǒng)一。
　　學(xué)院先后成立了以學(xué)生為主體的沈陽音樂學(xué)院青年交響樂團(tuán)、青年民族管弦樂團(tuán)、弘韻箜篌樂團(tuán)、青年流行樂團(tuán)、青年交響管樂團(tuán)、棍棒游戲打擊樂團(tuán)、青年合唱團(tuán)等藝術(shù)表演團(tuán)體。

學(xué)院非常重視加強(qiáng)同國際間的音樂文化交流與合作，相繼同國外的69個藝術(shù)院校和藝術(shù)團(tuán)體建立友好關(guān)系，其中與德國斯圖加特音樂學(xué)院、美國伊斯曼音樂學(xué)院、日本東京音樂大學(xué)等19所高等音樂院校簽訂友好合作協(xié)議。學(xué)院每年都聘請許多國外著名音樂家和學(xué)者來院講學(xué)或任教，也有計劃地選派教師和學(xué)生出國留學(xué)、講學(xué)和演出。