西北大學肇始于1902年的陜西大學堂，1912年始稱西北大學，1923年8月改稱國立西北大學。1937年抗戰爆發后，國立北大學、國立北師范大學、國立北洋工學院等內遷來陜，組成國立西安臨時大學，1938年更名為國立西北聯合大學，1939年8月復稱國立西北大學。

1、歷年西北大學全國排名【校友會版】

在校友會版本排名中，2018西北大學全國排名第51，相較于2017年的54名，排名上升了3位。

2、歷年西北大學全國排名【最好大學版】

在校友會版本排名中，2018西北大學全國排名第98，相較于2017年的102名，排名上升了4位。

3、西北大學在陜西省內排名【校友會版】

2018西北大學在陜西省內排名第4名，排在西北大學前后的分別是西安電子科技大學和西北農林科技大學。

建國初期，西北大學為中央教育部直屬的綜合大學，1958年歸屬陜西省主管，1978年被確定為全國重點大學。現為國家“211工程”重點建設院校、教育部和陜西省共建高校。學校現有太白校區、桃園校區、長安校區三個校區，總占地面積2360余畝。現有22個院（系）和研究生院，83個本科專業。學校現有19個博士學位授權一級學科、39個碩士學位授權一級學科、16個專業學位授權點。現有1個一級學科國家重點學科（涵蓋5個二級學科）、4個二級學科國家重點學科和1個國家重點（培育）學科，21個博士后科研流動站。學校擁有1個國家重點實驗室、1個國家工程技術研究中心，1個國家級國際科技合作基地，5個國家級實驗教學示范中心,1個國家級虛擬仿真實驗教學中心，7個國家級人才培養基地并設有國家大學生文化素質教育基地，29個部（省）級重點實驗室、工程技術研究中心和人文社科研究基地。現有教職工2500余人，其中中科院院士2人， “”特聘（講座）教授5人，國家杰出青年基金獲得者5人，教育部創新團隊6個，國家級教學名師4人，國家級教學團隊5個，國家級和省級有突出貢獻專家41人。在校學生23000余人，其中全日制研究生7000余人，外國留學生700余人。

建國以來，學校共為國家培養各類專業人才20余萬名，其中的絕大多數已成為所在行業、部門、地區的業務骨干、學術帶頭人和領導干部。學校被譽為“中華石油英才之母”“經濟學家的搖籃”“作家的搖籃”。學校是首批解放軍后備軍官培養試點院校之一。

學校每年承擔國家“973”計劃 “863”計劃、國家重大科技專項及國家自然科學基金等國家級項目百余項。先后獲得包括國家自然科學獎一、二等獎，國家技術發明獎二等獎，國家科技進步二等獎，“”成就獎一等獎等一系列重大科技獎勵。

學校十分重視對外科技文化交流，已與美、英、法、德、日等20余個國家及地區的100余所大學、科研機構建立了友好合作關系。《大英百科全書》曾將西北大學列為世界著名大學之一。