華東政法大學是新中國創辦的第一批高等政法院校。1952年6月，經華東軍政委員會批準，圣約翰大學、復旦大學、南京大學、東吳大學、廈門大學、滬江大學、安徽大學、上海學院、震旦大學等9所院校的法律系、政治系和社會系合并，在圣約翰大學舊址成立華東政法學院。1958年，學校并入上海社會科學院；1963年再次籌建，次年招生；1966年停止招生，1972年被撤銷；1979年3月，經國務院批準，第二次復校。2007年3月，經教育部批準，學校更名為華東政法大學。學校是上海市管理的高校。現任黨委書記曹文澤教授，校長葉青教授。

多年來，華政人遵循“篤行致知，明德崇法”的校訓，發揚“逆境中崛起，憂患中奮進，輝煌中卓越”的精神，已把學校建設成為一所以法學學科為主，兼有經濟學、管理學、文學、工學等學科的辦學鮮明的多科性大學，被譽為“法學教育的東方明珠”。

學校現有長寧、松江兩個校區，占地面積75萬余方米；有各類在校生18000余人，教職工1200余人；設有19個學院（部），160余個科研機構；擁有法學、公共管理一級學科博士學位授予權、碩士學位授予權，應用經濟學、政治學、馬克思主義理論一級學科碩士學位授予權，建有14個二級學科博士點、35個二級學科碩士點、5個專業碩士學位點、24個本科專業，以及法學博士后流動站；有1個國家級重點學科（法律史）、5個省（部）級重點學科、2個上海市一流學科、上海市高峰高原學科各1個。學校積極推進智庫培育和建設，提升知識創新和社會服務能力，是最高人民法院自貿區司法研究基地、上海市教育立法咨詢與服務研究基地，中國（上海）自貿區法治創新研究基地、法律文明演進研究是上海市社會科學創新研究基地，外國法與比較法研究院、政府體制改革與監管模式創新法治保障研究中心、經濟法律戰略研究院是上海市普通高校人文社會科學重點研究基地，社會治理研究院是上海市高校知識服務臺。在教育部學位與研究生教育發展中心2012年學科評估中，法學一級學科位列全國五強。五年來，國家社科基金法學類項目、司法部項目立項數多次獲得全國第一，國家級重大課題立項數在全國政法高校中居領先地位。

學校現有專任教師1000余人，其中高級專業技術職務教師400人，5人入選國家“百千萬人才工程”，1人入選全國“”哲學社會科學領軍人才，1人入選全國“”教學名師，1人入選文化名家暨“四個一批”人才，4人獲評“全國十大杰出中青年法學家”，2人獲評“國家級教學名師”，5人獲評“全國優秀教師”，1人獲評“全國先進工作者”，1人獲得“全國五一勞動獎章”，1人獲評“全國杰出專業技術人才”，1人獲評“全國留學回國先進個人”，2人入選“獎勵計劃”青年長江項目，1人任“馬工程”首席專家，27人享受“國務院政府特殊津貼”，9人入選“教育部新世紀優秀人才支持計劃”，11人入選“上海領軍人才”，6人獲評“上海市高等學校教學名師”，16人獲評“上海市優秀中青年法學家”，9人入選“上海東方學者”，5人入選“上海青年東方學者”，25人獲評“曙光學者”，2人獲得“上海市人才發展資金”資助，23人入選“上海市浦江人才計劃”，16人獲評“寶鋼教育基金優秀教師獎”。