這首詞上闋寫梅花的遭遇，下闋寫梅花的品格。一株植根于驛亭外斷橋邊的梅花，在嚴寒的季節里，迎著冰霜開放，顏色和香味都是優勝的，然而在這荒涼冷僻的地方，又有誰來欣賞呢！正是黃昏時節，梅花獨自發愁，還要加上凄風苦雨的摧殘，這樣的遭遇實在讓人痛惜！陸游胸懷一腔抗金救國的宏愿，但一再遭到投降派的打擊和報復，這不正像驛外斷橋邊的梅花一樣處境悲慘嗎？

下闋突出了梅花兩種美好的品德：一是樸實無華，不慕虛榮，胸懷坦蕩，不與百花爭艷，一任群花自去嫉妒；一是志節高尚，操守如故，就算淪落到化作塵泥的地步，芬芳的香氣依然如故。顯然，陸游是用梅花的品格來比擬自己的品格，雖然屢遭挫折，卻始終保持著自己的氣節和操守，縱然粉身碎骨，也決不放棄自己抗金救國的夙愿。這首詞托物言志，情寄于物，把客觀物象和主觀情感有機地結合在一起，筆調清新，意味雋永。

這四首詩詞，都是借梅花抒發自己高潔的操守和志趣，但側重點各不相同。第一首主要寫對梅花的喜愛之情，第二首重在突出梅花的錚錚鐵骨，第三首寫梅花甘愿淡泊不慕富貴，第四首則是突出梅花雖身處險惡卻始終不變的高尚品格。