西南石油大學是新中國創建的第二所石油本科院校，是一所中央與地方共建、以四川省人民政府管理為主的高等學校。

1、歷年西南石油大學排名【校友會版】

在校友會版中，2018西南石油大學全國排名第206，相較于2017年的191名，排名下降了7位。

2、歷年西南石油大學排名【最好大學版】

在最好大學版本排名中，2018西南石油大學全國排名第250名，相較于2017年的210名，排名下降了40名。

3、西南石油大學在四川省排名【校友會版】

2018西南石油大學在四川省內排名第9名，排在西南石油大學前后的分別是西南民族大學和成都中醫藥大學。

20世紀50年代中后期，我國石油工業相當落后，遠遠不能滿足國家建設的需要，引起黨和國家高度關注，毛澤東主席親臨四川隆昌氣礦視察，鄧小親自主持四川油氣田勘探開發。1958年3月，位于南充東觀、廣安武勝、遂寧大英的三口探井噴出高產油流，震動全國，石油工業部部長余秋里將軍坐鎮南充，打響了川中石油大會戰。為了加快開發四川石油天然氣資源，也為西南協作區發展石油天然氣工業培養技術干部，國家決定成立第二所石油高校，校址就設在川中石油會戰指揮部所在地川北重鎮南充市。

1958年8月，石油工業部先期在成都招收643名首屆學生，隨后委派基建司司長馬載同志率領一批年輕專家和干部職工奔赴南充，籌劃學院的創建工作。9月20日，石油工業部會同教育部報經國務院同意，正式批準成立四川石油學院。從此，學校伴隨著我國石油天然氣工業的建設發展，開始了先有學生后建學校的破常規辦學實踐。

1970年7月，學校經國務院批準更名為西南石油學院。2000年3月，學校劃轉四川省，由中央與地方共建、以四川省人民政府管理為主。2003年經教育部批準，學校升格為大學，2005年12月正式更名為西南石油大學。2008年11月1日，中國石油天然氣集團公司、中國石油化工集團公司、中國海洋石油總公司與四川省人民政府簽署共建西南石油大學的協議。

學校1978年開始招收碩士研究生，1986年獲得博士學位授予權，1988年油氣田開發工程(聯合石油機械工程)成為首批國家重點學科，1989年油氣藏地質及開發工程國家重點實驗室批準建設，1991年設立博士后科研流動站。

經過50多年的建設，學校現已發展成為一所以工為主、多學科協調發展、石油天然氣優勢突出和鮮明的大學，石油主干學科專業在全國處于領先水。