意思是：人在權力和機會上不如別人時，就不得已低頭退讓。這句話的延伸意義就是在特定的環境下要說會忍耐，來保全自己。不要因為一些小事的不忍讓而失去更多。不是說一味的忍，而是說在特定的環境下要忍耐。

人在屋檐下不得不低頭的意思

“人在屋檐下，不得不低頭。”意思是說，人在權勢和機會不如別人的時候，不得不低頭退讓。
這兒說的屋檐，就是別人的勢力范圍。在人家的勢力范圍內，并且要靠這范圍生存，那就是在別人的屋檐下了。無疑，在人家的勢力圈內，必然要受到他人的排斥和限制。
在屋檐下低頭就是為了生存。在別人的屋檐下，是弱者，有屋檐的人是強者。為了生存，為了保全自己，為了個人的利益，不得不低頭。低頭，就是把自己和客觀環境和諧起來，使二者的摩擦降到最低，是為了使自己走更長的路，把不利的環境轉化成有利的力量，這是做人的一種‘心機’，一種權變，也是一種高明的生存智慧。