彈性是指物體發生形變后，能恢復原來大小和形狀的性質，與撓性相對。彈性在不同的領域有著有聯系但是截然不同的意義。在物理學和機械學上，彈性理論是描述一個物體在外力的作用下如何運動或發生形變。

胡克定律

物體所受的外力在一定的限度以內，外力撤消后物體能夠恢復原來的大小和形狀；在限度以外，外力撤消后不能恢復原狀，這個限度叫彈性限度（見彈性體的拉伸壓縮形變）。同一物體的彈性限度不是固定不變的，它隨溫度升高而減小。 線性彈性材料的形變與外加的載荷成正比。

什么是彈性形變

在外力的作用下，物體發生形變，當外力撤消后，物體能恢復原狀，則這樣的形變叫做彈性形變。此時對與它接觸的物體會產生力的作用，這種力叫做彈力。如彈簧的形變等。

在外力的作用下，物體發生形變，當外力撤去后，物體不能恢復原狀，則稱這樣的形變叫做塑性形變，如橡皮泥的形變等。因物體受力情況不同，在彈性限度內，彈性形變有四種基本類型：即拉伸和壓縮形變；切變；彎曲形變和扭轉形變。